L'Histoire Apostolique d'Abdias premier Evesque de Babylon

L’Histoire Apostolique d’Abdias, premier evesque de Babylon
Institué par les Apostres, tournée d’Hebrieu en Grec par Eutrope, puis en Latin par Jule Africain aussi Evesques, & nouvellement traduitte en nostre vulgaire.

À Paris, Chez Guillaume Guillard, & la veuve Amory. 1564

In-12 (117x111mm) - Reliure à recouvrement en velin souple à rabats, dos lisse, sans titre. (8) ff., (144) ff. Gardes blanches du début et de fin curieuses d'un vélin différent du livre avec trace d’impression d’un autre ouvrage, faisant penser à des chutes d’imprimerie.

Livre constitué de 10 actes apocryphes du nouveau testament très populaires dans toute l'Europe médiévale faisant partie d’un ensemble intitulé Virtutes apostolorum (Histoire Apostoliques). Ces textes, relatent les travaux, les miracles, les persécutions et la mort des apôtres.

Appelés Pseudo-Abdias ces actes ont été attribués à Abdias en 1552 par l’éditeur Wolfgang Lazius. Abdias était l’un des 72 disciples de Jésus, consacré premier évêque de Babylon par Saint Simon et Saint Jude.

C’est Wolfgang Lazius qui donna à ces 10 textes le titre “Abdiae Babyloniae episcopi et apostolorum discipuli de historia certaminis apostolici libri decem” en 1552.
Dans la page de titre, il présente le livre comme une traduction latine écrite par Jule l’Africain, d’après la version grecque que fit Eutrope du texte hébreu d’Abdias.

Abdias de Babylon n’est pas à confondre avec Abdias, prophète de l'ancien testament.

La présente édition provient de parchemins trouvés dans un ancien monastère du païs bas d'Autriche et dans un couvent de S. Trudbert bâti du temps de l'Empereur Phocas en Allemagne.

On pense que tous ces textes ont des origines distinctes et leur attribution à Abdias est sans doute due à une mauvaise interprétation de Wolfgang Lazius dans le 6eme livre de la Passion de Simon et Jude. (1) L’éditeur renforce cette idée d'attribution dans son avant discours et dans l'avant propos qu’il attribue à Jule et Eutrope.

Grâce à une étude de Guy Philippart en 1977, on recense aujourd’hui plus de 90 sources manuscrites pour la vingtaine de textes du Virtutes apostolorum.(2) Les plus anciennes datent du VIIIe et on pense qu'elles ont été compilées pour la première fois en un recueil cohérent à la fin du VIe ou au VIIe siècle. (1) En effet, on trouve dans les textes d’Abdias, de nombreuses traces du milieu littéraire du monde ecclésiastique Franc de la fin du VIe siècle.(3)

Richard Adelbert Lipsius théorisa que cet ensemble d'évangiles apocryphes fut compilé pendant la deuxième moitié du VIe siècle dans un monastère franc et certainement révisés ou censurés dans le sens de l'enseignement catholique de l’époque afin d’effacer les origines gnostiques des textes anciens. (4)

“L’intérêt propre du pseudo-Abdias est de nous renseigner sur les légendes qui, dans le monde franc du VIe siècle, avaient cours sur les apôtres, et de nous avoir conservé, en des relations bien dérivées, il est vrai, quelques-uns des Actes apocryphes les plus anciens.“
Alfred Vacant et Eugène Mangenot

Voici les 10 textes qui composent cette Histoire Apostolique :
1 - Passion de Saint Pierre
2 - Passion de Saint Paul
3 - Actes de Saint André
4 - Passion de Saint Jacques, frère de saint jean fils de Zebetée
5 - Actes de Saint Jean apotre et evangeliste
6 - Passion de Jacques, frère du seigneur et de Simon et Jude
7 - Passion de Saint Matthieu, apostre et evangeliste
8 - Passion de Saint Barthélémi
9 - Les miracles de Thomas
10 - Actes de Philippe

État : le veau de la reliure porte la marque du temps avec des noirceurs. Traces de mouillures sur les extrêmités des feuillets intérieur. L’intérieur est en bonne condition. (cf. Photos)

(1) Burke, Tony, and Brandon W. Hawk. “Apostolic Histories (Virtutes apostolorum).”

(2) Philippart, Guy. Les légendes latines et autres manuscrits hagiographiques. Typologie des sources du Moyen Age occidental 24-25. Turnhout : Brepols, 1977.

(3) Dictionnaire de théologie catholique
Texte établi par Alfred Vacant et Eugène Mangenot, Letouzey et Ané, 1909 (Tome 1.1 : AARON — APOLLINAIRE, p. 23-24).
https://fr.wikisource.org/wiki/Dictionnaire_de_th%C3%A9ologie_catholique/ABDIAS,_%C3%A9v%C3%AAque_de_Babylone

(4) Lipsius, Richard A. Die apokryphen Apostelgeschichten und Apostellegenden. 2 vol. en 3 parties. Braunschweig, 1883-1890 (voir vol. 1, pp. 117-178).

Bibliographie :
Migne, Jacques-Paul. Dictionnaire des Apocryphes . 2 vol. 1856 p.24

Rarissime édition originale en français, le Worldcat et l’USTC n’en référencent que 4 exemplaires dont un à la BNF, une seconde édition fut imprimée à Lyon en 1582 par Benoist  Rigaud.