Par Jean-Baptiste Panthot, Docteur en médecine de l’université de Montpelier & Doyen au collège des médecins de Lyon.
LYON, Thomas AMAULRY, 1691.
In-12 de 145x86mm, de [2] ff. Front. [11] ff. 93 pp. [1] f.
reliure 18eme en plein veau blond, dos lisse avec pièce de titre doré sur marocain rouge. Le reste du dos est segmenté de chaînettes dorées et de quatre motifs fantaisistes dorés. Les 2 plats sont encadrés d’un filet doré avec quatre écoinçons.
Tranches rouges. Contre-gardes en papier marbré dans les teintes rouges.
Très rare édition originale qui aborde la question de la fameuse métamorphose qui change les vieux serpents en dragon, & leur donne des jambes, des ailes & un escarboucle pour les éclairer dans les ténèbres.
Le livre commence par une épitre adressée à Messire Antoine d’Acquin, conseiller du Roy en tous ses conseils et son premier médecin. Puis d’une note au lecteur, d’une approbation de Mr. Falconet, docteur et inspecteur nommé par le roy pour les livres de médecine. S’en suivent deux autres approbations et deux permissions d’imprimer.
“Cette expérience indubitable doit convaincre ceux qui croyent avec trop de facilité, ou de faiblesse, le mensonge comme la vérité, et qui ajoutent une foy entière à tous ce qu’ils entendent sans aucune distinction ni connoissance.”
J.B. Panthot
“Cette recherche est remplie de belles Lettre & d’érudition : le Vulgaire & le Peuple, n’y est pas seulement defabulé, mais les vrai Physiciens y sont très utilement instruit.”
Falconet
Le traité est un petit volume de 93 pages. Très intéressant et facile à lire, il est structuré en deux parties principales : la première traite de l'existence des dragons, la seconde de l'escarboucle. Panthot y adopte une approche critique et rationaliste, s'appuyant sur des observations naturalistes et des arguments rationnels pour démystifier ces créatures légendaires.
Il cite notamment Jean-Baptiste Tavernier, un des grands explorateurs et connaisseur de pierres précieuses du XVIIeme, qui ne vit nulle trace d’animaux semblables aux descriptions faites sur les dragons lors de ses nombreux voyages.
Mais également aucune trace de l’escarboucle dans le fabuleux trésor du Grand Moghol, l’empereur Aurangzeb, qui accorda à Tavernier l’honneur de pouvoir examiner les plus belles gemmes de son trésor en 1665. (1)
Imprimé à Lyon chez Thomas Amaulry. Un imprimeur-libraire influent originaire de Paris est connu pour ses talents de commerçant dans la négociation des privilèges. En effet, il s’agit d’une période du XVIIeme ou la majorité des privilèges furent accordés dans une logique absolutiste, aux grands libraires parisiens et prolongés par des “continuations de privilèges”, renouvellements accordés aux titulaires de privilèges, permettant de maintenir leur exclusivité pour une durée prolongée, souvent en échange d'un paiement.(2)
Deux ans plus tard en 1693, Amaulry imprima un autre traité pour Jean-Baptiste Panthot : le Traitté de la baguette, ou La recherche des véritables usages ausquels elle convient pour la découverte des voleurs, des meurtriers, sur la terre & sur les eaux, des bornes, des trésors, des vipes, des corps noyez, & des plusieurs autres experiences tres-curieuses contenues dans cet ouvrage.
Dans le faux-titre que Jean-Baptiste Panthot se présente comme " Conseiller et médecin du Roy, doyen du college des médecins de Lyon ". Nous n’avons trouvé aucune trace de cette “promotion”, et nous pourrions nous demander s’il ne servait pas à renforcer la crédibilité de l’auteur ou à faciliter l’impressions de l’ouvrage avec Amaulry.
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k58186972/f9.item
(1) "Le Fabuleux Destin des diamants de Tavernier. Du grand Moghol au Roi-Soleil" L'École des Art Joailliers. 2018
(2) Henriette Pommier “Le privilège partagé : Le cas d’Antoine Dezallier à Paris et Thomas Amaulry à Lyon”
Rare ouvrage, le Worldcat et l’USTC référencent de nombreuses versions numériques mais nous n’avons trouvé au total que 5 exemplaires imprimés :
The British Library, St. Pancras, Montpellier Université d’histoire de médecine, Bibliothèque des Annonciades. Boulogne-sur-Mer, Lyon Université Claude Bernard et la BNF.
Bibliographies :
Caillet. 8277
Brunet IV. 349
Pour en savoir plus :
Le livre numérisé sur le site de la BNF : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k8702309p/f5.planchecontact.r=dragons%20escarboucles
État : dernier feuillet restauré, salissures éparses, quelques mouillures, le livre est en bonne condition.
