BASILE VALENTIN - Azoth ou le moyen de faire l’or caché des philosophes

Azoth ou le moyen de faire l’or caché des philosophes.
De Frère Basile Valentin

À Paris, chez Pierre Moet. 1659

Petit In-8 de 172x112mm de 196pp. Frontispice, nombreux bandeaux et lettrines, 14 bois gravés. Reliure plein veau rouge du XVIIeme à 5 nerfs. Pièce de titre et caissons dorés, roulette dorée sur les nerfs. Plats décorés d’encadrements dorés et fleurons dorés. Roulette dorée sur les bords des plats. Gardes blanches.

“Heureux trois voire quatre fois, heureux celui qui a acquis l’entière connoissance de cet art” Basile Valentin

Écrit par Basile Valentin, célèbre chanoine alchimiste du XVIeme siècle, ce livre est une référence dans l’alchimie philosophique. Loin des livres ésotériques folkloriques, il nous ouvre les voies de la sagesse de la vie. La première partie consiste en un dialogue entre Adolphe, représentant celui qui croit savoir, matérialiste attiré par la richesse mais ayant soif d’apprendre et le Vieillard, le philosophe, simple d’apparence, dont les discours paraissent naïfs si l’on ne sait en déchiffrer les métaphores.

“Tu repousseras les ténèbres & toute obscurité & aveuglement car c’est la force des forces qui surmonte toute force et chose subtiles & pénètre les choses dures & solides.” B.V.

La seconde partie, nous livre les secrets de concepts alchimiques mystérieux, au travers de la pierre philosophale, l’Azoth, le Mercure, le VITRIOL ou le Dragon, un ensemble de clés métaphoriques nous ouvrant les secrets de la vie au travers du principe de transmutation (parfois appelé Remède Universel ou Panacée).

“Je suis Dragon envenimé étant partout présent et à vil prix, la chose sur laquelle je repose et qui se repose sur moi, se trouvera en moi, qui recherchera bien et diligemment mon eau & mon feu destructeur et composeur [...] les philosophes me nomment Mercure, mon mari est l’or philosophique, je suis le vieux Dragon présent par toute la terre, je suis père et mère, jeune et vieux, fort & débile, dur et mou, descendant en terre et montant au ciel, très grand et très petit, très léger et très pesant.” B.V.

La seconde partie est structurée comme suit : 
1 Atlas
2 Les paroles d’Hermès au pimandre
3 La Table Smaragdine d’Hermès ou les paroles des secrets d’Hermès
4 Le symbole de frère Basile Valentin
5 Le symbole nouveau
6 Matière première
7 Opération du mystère philosophique
8 Figure seconde
9 Figure troisième
10 Figure quatrième
11 Cinquième figure
12 Figure sixième
13 L’œuvre universelle des philosophes
14 Déclaration et explication d’Adolphe
15 Le symbole de Saturne

La troisième partie est un poème philosophique sur l’Azoth des philosophes.

Si le texte semble avoir plusieurs niveaux de lecture, il est, plus prosaïquement, et malgré les coquilles, très bien écrit, d’une grande poésie.

“Ceci est vrai et éloigné de tout mensonge que ce qui est dessous est semblable à ce qui est dessus [...] le Soleil est le Père & la Lune est la Mère, le vent la porte en son ventre, la terre est sa nourrice, la mère de toute perfection, sa puissance est parfaite si elle est changée en Terre, séparez la terre du feu, le subtil d’avec l’espois & gros, et prudemment avec modestie et sagesse il monte de la terre au ciel [...] par ce moyen vous aurez la gloire de tout.” B.V.

Basil Valentin (Basilius Valentinus) est un des grands noms de l’alchimie, présenté comme un moine bénédictin qui aurait vécu au prieuré de Saint-Pierre à Erfurt, si son existence reste énigmatique, la majorité des ouvrages qui lui sont attribués ont été publiés au début du XVIIe siècle. Ses œuvres présentent pour la première fois les grands principes de l’alchimie ou proto-chimie comme la production d’ammoniac, d'acide chlorhydrique ou d'acide sulfurique et a contribué à la notoriété de l’Azoth ou du Vitriol. 
Basile Valentin semblerait être un pseudonyme Johann Thölde.

Caillet 797; Brunet V, 1035 Pernety 52

État : bonne condition de la reliure, patinée avec le temps, les décorations dorées sont très bien conservées, annotations et traits de crayon de papier, petite tache entre les pages 15 à 41 en bas de page, taches page 81, salissures. Nombreuses erreurs de pagination à l’impression, le livre est bien complet. Dans l’ensemble, très bon état (voir photos).

“Ainsi soit-il au Mercure, lequel bien qu’il soit sans pieds court, comme l’eau, ne mouillant les mains et opère tout métaliquement.” B.V.