MAETERLINCK Maurice - SCHWABE Carlos. La vie des abeilles.

Société des Amis du Livre Moderne, Paris. 1908

In-8 de 245x210mm. Reliure janseniste de Charles Meunier datée de 1928 montée sur onglet avec étui. Plein maroquin marron, dos à 4 nerfs avec nom de l’auteur doré dans le premier caisson et pièce de titre dorée dans le second caisson, année en doré sur la coiffe du bas.

Doubles filets dorés sur les bordures des plats et série de mini-filets dorés sur les bordures des coiffes. Les contreplats sont décorés d’un encadrement complexe de filets, fleurons et roulette dorés. Tranches dorées.
Gardes en papier marbré puis gardes blanches. Couverture peinte au pochoire, aquarelle originale signée, plats de couverture gouachés sur trait, frontispice, 67 illustrations dans le texte et décomposition d’une des planches en couleur.

Édition sous la direction artistique de Charles Meunier et de Léon Thévenin, les compositions sont gravées sur bois en couleurs et issues des illustrations de Carlos Schwabe.

Ce livre n’est pas un traité d’apiculture ou d’élevage des abeilles, mais plutôt celui d’un passionné, philosophe des abeilles. L’auteur sait voir et admirer toute la beauté et la force de ces insectes, en percer les mystères avec l'œil visionnaire de celui qui saurait en tirer des leçons de vie.

“Je veux parler simplement des « blondes avettes » de Ronsard, comme on parle, à ceux qui ne le connaissent point, d’un objet qu’on connaît et qu’on aime.”
Maurice Maeterlinck

Comme vous pouvez le constater, ce livre n’est pas une édition “classique” de Maeterlink mais un monument de la bibliophilie moderne. La société des amis du livre, Meunier, Thévenin, Schwabe : ce livre est issu d’une collaboration d’individus au sommet de leur art ou de leur passion.

Tiré à 150 exemplaires, celui-ci est le n°21 imprimé pour Ernest Braillard et possède une aquarelle originale d’une des illustrations du texte.

La couverture et le frontispice sont magnifiques et semblent être aquarellées au pochoire, ce qui leur donne un rendu vivant, on sent le volume de la peinture sans qu’il y ait de défaut dans l’exécution.



Deux aquarelles de composition florale encadrent le livre, une sur le second plat et une autre sur un premier feuillet en contreplat de la couverture. Il est parfois difficile de déceler la technique de peinture mais nous avons déjà constaté la présence de ces gouaches sur certains livres mis en vente. Ce ne sont donc pas des aquarelles originales. Une description parlant d’illustrations “gouachés sur traits par Carlos Schwabe” dans une vente de 2010 de la maison Alde nous semble convenir pour les décrire.





La décomposition d’une des illustrations, reliée en fin d’ouvrage, au-delà d’être un simple “truffage”, nous offre la possibilité d'appréhender toute la complexité de la technique d’impression en gravure sur bois. 9 planches gravées sont nécessaires pour composer un seul dessin et offrent une très grande qualité de rendu, une profondeur dans les couleurs et un volume qui fait vivre les dessins de Schwabe.

Carlos Schwabe, l’un des plus grands artiste peintre symboliste illustra également Les Fleurs du mal (1900) et Les Paroles d'un croyant (1908) pour Charles Meunier mais aussi Pelléas et Mélisande (1924) avec Maeterlinck.

Pour plus d'informations:
Page wikipedia de Maeterlinck : https://fr.wikipedia.org/wiki/Maurice_Maeterlinck
Page wikipedia de Charles Meunier : https://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_Meunier_(relieur)
Page wikipedia de Carlos Schwabe : https://fr.wikipedia.org/wiki/Carlos_Schwabe
Le livre sur Gallica:
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1527313r/f13.planchecontact.r=abeilles%20schwabe

État : éraflure sur la coiffe du dos, le dos est légèrement insolé (légère différence de teinte avec les plats). L’étuis est frotté sur les extrémités. Très bon état pour l’intérieur.