MENDÈS Catulle - SCHWABE Carlos. L'Évangile de l'enfance de N.S.J.C.

L’Évangile de l’Enfance de notre Seigneur Jésus-Christ selon Saint-Pierre. Mis en français par Catulle Mendès d’après le manuscrit de l’Abbaye de Saint Wolfgang. Composition et encadrement de Carloz Schwabe.

Paris, Armand Colin & Cie Éditeurs, [1894 (Carteret V:73) ]

Tirage de luxe limité à 150 exemplaires sur vélin. Celui-ci N°30. avec une double suite des gravures (dont une sur chine).

In-4° (330x250mm). Demi marocain marron à angles, papiers de plats marbrés, dos lisse à décor symboliste mosaïqué et doré. Tranche du dessus doré. Contreplats et gardes en papier marbré. Couverture conservée.

Édition illustrée en chromotypographie de 120 pages d’encadrements minutieux et originaux aux thématiques symbolistes oniriques et de planches hors textes à la figuration saisissante, à l'image du mysticisme de cet évangile apocryphe, qui raconte l’enfance de Jésus, sa vie et ses miracles.

Toutes les pages sont très travaillées, saisissantes d’étrangeté et d’originalité, encourageant les fantasmes que peuvent engendrer les lectures de ce type d'évangile, où l’on souhaite déceler une nouvelle vérité dans chaque histoire.

Ce livre fut exposé au Salon Rose Croix de 1892, important rassemblement artistique, et rendit Carlos Schwabe célèbre. (l'artiste ayant également fait l’affiche de l’événement : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b9013791r/f1.item.zoom)

De notre avis, l’Évangile de l’Enfance fait parti des grands livres révolutionnaires de son temps comme l’Histoire des Quatre fils Aymon, Paris, H. Launette, 1883 illustré par Eugène Grasset et Ilsée Princess de Tripolis, Paris, Piazza, 1900 illustré par Alphonse Mucha.
Ce sont des ouvrages richement illustrés où le texte se mélange à l’illustration et où l’ornement accompagne le récit tel une bande dessinée proposent des compositions texte/image extrêmement créatifs.



Ils impressionnent par leur maitrise iconographique, visionnaire autant dans l’ornement que dans l'illustration. Peu d’artiste y arrivent.

La préface raconte que Catulle Mendès, en vacances en Suisse à Saint-Wolfgang (Sankt Wolfgang), fut reçu par les dominicains de l’abbaye et pu visiter la bibliothèque. Les dominicains lui montrèrent leur collection presque complète d’évangiles apocryphes. Il y avait là l’évangile de saint Jude, l’évangile de saint Barnabé, l’évangile des douze apôtres, l’évangile selon les Égyptiens, le protévangile de saint Jacques le Mineur, l’évangile de Joseph le charpentier etc.

Un évangile de l’enfance retint son attention, connaissant certaines versions, celle-ci lui paraissant inconnue, Saint Pierre y étant fait mention comme auteur.

L’écrivain obtint du Prieur une copie du précieux manuscrit et de retour à Paris il compara son Evangelium Infantiae à ceux connus jusque là.

Édition de luxe très recherchée et très difficile à trouver, avec une dédicace de Carlos Schwabe pour Madame J. Hanin.

Pour en savoir plus : le livre entièrement scanné sur le site de la BNF:
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1525851j/f22.planchecontact

État : Livre en excellent état. Petit frottement sur la coupe inférieure du papier marbré.